In viaggio con Lauro Messori 1960-2016

Descrizione

Visionando l’Archivio Eni a Pomezia nel 2016, ho scoperto due contenitori ad anelli con centinaia di provini fotografici a contatto realizzati in Iran dal “geologo Agip” Lauro Messori tra il 1958 e il 1960. Su ogni foglio le indicazioni scritte di suo pugno invadono spesso le Immagini attraverso segni, parole e schemi scientifici di riferimento al paesaggio e alle persone che egli incontrava nei suoi spostamenti sul territorio iraniano. 
Ero in presenza di un racconto fotografico di squisita fattura, fatto da un geologo che amava la fotografia per ragioni scientifiche ma anche come un mezzo per fissare il mondo che ogni giorno incontrava nei suoi spostamenti. Cosí ho iniziato un “viaggio nel viaggio” e usando uno scanner ho ricomposto liberamente le immagini seguendo il flusso della mia fascinazione. Messori scrive anche una cronistoria delle sue emozioni, racconta ciò che lo aveva incuriosito nelle sue giornate di lavoro. Fotografa i colleghi che nel deserto iraniano prelevano campioni di roccia da analizzare a Roma unendo in questo modo il pensiero scientifico del ricercatore a quello libero della fotografia.
Usa la sua scrittura e le sue immagini come una continua costruzione di mappe insieme geologiche e mentali in cui la natura che lo circonda è descritta in una visione non retorica, ma trasparente e diretta tra la lucidità scientifica e la poetica di uno sguardo sensibile ed acuto.
Ho usato il suo “oggetto” – i due contenitori con i provini – e l’ho trasformato in una “cosa” ri-creando un secondo archivio, usando la materia dell’oggetto stesso: il cartoncino del supporto con incollati i provini fotografici con i loro tracciati di segni e scritture. Non ho stampato dai suoi negativi ma ho usato lo scanner per poi agire in post produzione, unendo parti fotografiche vicine o lontane tra loro, mescolando toni di sfumature e sostituendo immagini con altre per nuove sequenze lasciando sempre al loro posto i segni di scrittura, spesso tagliati e resi illegibili, cosí come uscivano dalle singole scansioni. Ho costruito una sequenza narrativa e simbolica tra le infinite che si potevano costruire, molto soggettiva in sintonia con la mia ricerca perchè una “cosa è vita”, è letteralmente tutto quanto esiste nella realtà o nell’immaginazione, 
Il mio intervento si è concretizzato infine in un lungo nastro di immagini che non ha interruzioni, come una metafora filmica, che scorre da una foto all’altra e io sono dentro al viaggio di Messori che ripercorro a distanza di tempo.
… “Ancora un ribaltamento di tempi” come scrive Alessandro Castiglioni “(1) che sembra suggerire una serie di questioni care a Cresci e chiaramente presenti in mostra: una temporalità non cronologica, una spazialità non euclidea, una narrazione non lineare.
Queste condizioni non possono che portare ad una lettura dell’archivio Eni, radicale per libertà e autonomia, non solo capace di scrivere una differente, possibile, storia ma anche di porre domande e problematizzare fatti che, con sicurezza, pensiamo di conoscere.”

(1) Testo critico: Mario Cresci, “In viaggio con Messori, 1960 / 2016”, Torino, 2016

Courtesy, Archivio Eni, Pomezia (Roma)

Travelling with Messori

In 2016, when I was looking through the Eni Archive in Pomezia, I discovered two ring binders containing hundreds of contact prints. They had been made by “AGIP Geologist” Lauro Messori, who was in Iran from 1958 to 1960. On each sheet were his handwritten notes: signs, words, and scientific diagrams referring to the countryside and the people he met on his journey around Iran. Very often it seemed as if they were invading the image.
There in front of me was an exquisitely created photographic tale by a geologist who loved photography not just for scientific reasons, but also as a way of capturing the world he encountered on his daily travels. And so I embarked on a journey within a journey, using a scanner to recompose the images freely, following the flow of my fascination. For this is also a chronicle of Messori’s feelings, in which he tells of the things that aroused his curiosity during his work days. He photographs his colleagues, who were taking rock samples out in the Iranian desert to be analysed back in Rome, drawing a link between the researcher’s scientific thinking and photography’s free thought. He uses writing and images as if he is putting together geological and mental maps in which the nature surrounding him is described in a vision that is not rhetorical but transparent, with a direct line between lucid scientific thinking and the lyricism of a sensitive, sharp eye.
I took his “object” – the two binders with their proof sheets – and converted it into a “thing”, creating a second archive out of the materials of the object itself – the cardboard mounting sheets with the proof sheets glued on them, with the remains of his writing and signs. I did not use his negatives to print from but used a scanner instead and then got into post-production, joining parts of photographs that were close to or far from each other, mixing tones of shade and replacing pictures with others to create new sequences, but always leaving the written notes, often cut out and made illegible, as if they were coming out of their own scan. In this way I built a sequence between the multitudes that allowed themselves to be constructed, a sequence that was both narrative and symbolic, and highly suggestive too, one in tune with my own research because a “thing is life”. Literally, it is whatever exists in reality or the imagination.
My project finally took shape in a long, uninterrupted roll of images, like a metaphorical movie, running from one photo to the next, and I am there, taking part in Messori’s journey, albeit at a certain distance of time.
“Here is time being overturned again”, to cite Alessandro Castiglioni, “seeming to suggest a whole series of questions that are dear to Cresci and that are clearly present in this exhibit: non-chronological time, non-Euclidic space, non-linear narrative.
These conditions cannot help but lead us to a radical re-reading of the ENI archive, one that is radical in terms of freedom and autonomy, and capable not only of writing a different yet possible story but also of asking questions and casting doubt on facts we surely think we know.”